怒族现有人口2.7万人，包括４个支系：怒苏、阿龙、阿怒、和扰柔；主要分布在云南怒江傈僳族自治州的福贡、贡山及兰坪县的兔峨乡，此外，迪庆州的维西县也有少量分布。

   由于长期与傈僳族相处，怒族人普遍会说傈僳语。贡山、福贡两县的怒族，是当地最早的土著居民，自称“阿龙”和“阿怒”，在古代就与独龙族有亲属关系。原碧江县的怒族自称“怒苏”，被认为是唐代“庐鹿蛮”的生裔。这两部分来源不同的怒族先民，长期居住在怒江两岸海拔1500－2000米的山腰台地上，互相交往通婚，逐渐形成为一个民族。

   怒族有自已的语言，怒族语属汉藏语系藏缅语族。怒族人无自已的文字，解放后使用汉语。怒族过去崇拜图腾，信万物有灵。部分怒族信仰喇嘛教或天主教，凡事喜好请巫师占卜。

   怒族非常讲究礼貌，团结互相。在路上无论遇到熟人或生人，都会主动让路并致问候。有客人来访，全家起立鞠躬相迎，临别要再三挽留后送到寨边的大路上。一家碰到因难则全寨相帮。

   怒族善于演奏乐器，瑟琶和口弦较普及。青年男女谈恋爱，不是用语言来交谈，而是靠“达变”和“拟力”两种怒族乐器来进行。这两种乐器音域广，表现力强，怒族青年自小就要学习，如果大了还不会，就会被认为是笨，他有可能连对象也找不到。当怒族小伙向姑娘求爱时，首先拟向她弹响怀中的“达变”，向她倾诉心中的秘密。女青年听到求爱，会吹起“拟力”以作答。双方可以提问、讨论，相互交换意见。从思想到生产、生活等各种问题都都可以乐器来进行，他们都能够从对方的曲调和音色中理解其中的含义。据说有的青年从认识到结婚都不说过一句话，完全靠音乐来沟通，从中可以反映出他们对音乐的独到之处。这种独特的恋爱方式，也许在全世界都是绝无仅有的。

   怒族男女青年婚前有社交自由，但正式联姻而由男方请媒人带上酒到女方家中说亲。婚姻最后由父母决定。小伙子和姑娘相爱后，双方背着阿爸、阿妈、长辈，用口弦声相互约会，并互相赠送信物。小伙子送给姑娘自制的口弦，姑娘则送给心上人自绣的花布烟袋。在口弦和烟袋上留有互相知晓的表示双方真挚爱情、永不变心的印记。感情特别深厚的男女青年，还各剪发一束送给对方珍藏，以表示生死与共。

   从婚礼程式看，歌声不仅可以营造喜庆气氛，人们更可以在这重大的人生时刻，通过歌声来表达自己对人生、历史的看法，述说人间亲情。怒族男方在迎亲时，婚礼非常热闹，青年人吹口弦、弹琵琶、跳琵琶舞或锅庄舞，老年人则唱着婚礼歌向新婚夫妇祝福。男子婚后，便在父母住房附近另筑新房，与父母分居，但小家庭在生产生活上仍与父母及整个家族保持共同耕作和相互协助的义务。

   不同支系的怒族其风俗习惯和语言都有很大差别，据传其来源亦不尽一致，因而反映在服饰上，各地怒族的穿戴亦有一定差异。贡山怒族妇女精于织麻，用两块麻布围身，以此为裙，上衣外多罩赭红、大红或其它深色坎肩。碧江、福贡怒族妇女则喜欢缀以各种衬饰，除在衣裙上加许多花边，还在头上和胸前用珊瑚、玛瑙、贝壳、料珠、银币等装饰，并习惯在双耳戴上垂肩的大铜环，有的还在鞋上加红花为饰。富丽华贵。

   碧江、福贡、贡山等地的怒族基本上都与傈傈族人杂居共处，处于大交错小聚居的状态、都不同程度地受到了傈傈族的影响。怒族男子的服饰大致与傈僳族相似，一般都穿麻布长衣。这种长衣无钮扣，以带系之，大襟右掩似和尚领，中间系腰带；衣后分两层，里层与前片缝合，外层只作为披褂；袖口紧收，腰带宽大，于一侧垂下。常年喜在左腰佩砍刀，右肩挎弯弓和箭囊，头部或包头巾，或蓄长发，有的披发垂耳，有的结发辫；头人或富裕人家的男子多在左耳戴一串大珊瑚。总的给人感觉是豪迈英武、剽悍粗犷。

   过去，各地怒族妇女都爱用细藤染成红黑色缠放头部、腰部及腿部作为装饰，以缠得多为美，现在多以丝线代替。她们头上多包头巾，或以发辫压方头帕加各色彩藤或彩线为饰，鲜明突出。

   在服饰方面，解放前怒族男女均衣麻布，女子十二、三岁以后即穿麻布长裙，右衽上衣。贡山怒族妇女精于织麻，多不穿裙，面是用两块麻布围身。碧江、福贡的怒族妇女仿照傈僳族妇女，喜欢在衣裙上镶缀许多花边，头上和胸前均喜欢用许多珊瑚、玛瑙、贝壳、料珠、银币等串成漂亮的头饰、胸饰，有的还习惯在耳朵上戴垂屑的大铜环。贡山一部分妇女则不戴头饰：只有胸饰，亦不戴铜耳环，而是以精致的竹管穿两耳为饰，显得别具一格。各地妇女过去都喜欢以细藤环缠于头部、腰间及足踝处为饰。怒族男子的服饰基本与傈僳族相同，普遍穿麻布长衣、短裤，有的蓄发，有的结发辫，还有的披发齐耳。有些头人、富裕户常在左耳配戴一串大珊瑚为饰。凡成年男子常年均左腰佩砍刀，右肩挎弩弓和箭囊，显得英武骠悍。

   怒族服饰的风格古朴素雅，男子的传统服饰为交领长衫，及膝长裤，穿时前襟上提，束腰带，扎成袋状，以便装物。蓄发，用青布或白布包头。裹麻布绑腿。妇女穿右开襟上衣，长及脚踝的裙子，套黑色或红色的坎肩。年青姑娘喜欢在裙外系有彩色花边的围腰，已婚妇女的衣裙上都绣有花边。妇女头部及胸部多用珊瑚、玛瑙、贝壳、米珠、成串的银币装饰，戴钢质大耳垂于肩部。男女都喜欢用红藤作缠头和腰箍。贡山一带妇女喜用精致的竹管穿耳，体现其独到审美观。

   怒族妇女善于织麻布，因而怒族男女服装多由麻布制成。男子蓄发，用青布或白布包头,都穿交领麻布长衫，穿时前襟上提，用腰带系紧，使其成袋状，以便装物。贡山妇女不穿裙，而是在裤外用两块彩条麻布围身。

   怒族男女佩饰繁多，成年男子均在左腰佩挂砍刀，右肩背弩弓及箭包。怒族妇女喜欢用红藤缠绕于头部、腰部和足踝部。头部及胸部还多用珊瑚、玛瑙、贝壳、料珠、银币穿成串作为饰品，耳戴垂肩大铜环。贡山地区妇女不戴耳环，而以精致的竹管穿两耳为饰，体现了她们独特的审美情趣。